Billy Bitzer (1874-1944)- El primer Director de Fotografía del cine.

Gottfried Wilhelm "Billy" Bitzer nació en Boston en 1874. Sus primeros trabajos incluyeron la orfebrería y la electricidad. Mudado a New York cursó la carrera de ingeniería eléctrica en la Cooper Union hasta que en 1890 ingresó como electricista en la Magic Introduction company conocida más tarde como la American Mutoscope, empresa que producía películas y fabricaba cámaras, equipo de proyección y demás. Al poco tiempo de su ingreso a esta compañía Bitzer comenzó a desempeñarse como fotógrafo cubriendo distintas noticias y eventos. Entre algunos de los grandes eventos que llegó a filmar para la Mutoscope se encuentran: la asunción presidencial de William McKinley, la guerra Española-americana, convirtiéndose así en el primero en filmar un evento bélico y la pelea entre Jim Jeffries yTom Sharkey en 1899; para este evento utilizó más de 40 lámparas creando así el primer film filmado enteramente con luz artificial.
Pero su popularidad se debe a dos grandes cualidades: sus continuos experimentos durante las filmaciones o toma de fotografías que marcaron el camino de futuros directores y directores de arte y su asociación con Griffith. Por ejemplo a él se le debe las ténicas del fade out (algo así como el desvanecimiento de la imagen para cerrar una escena, formalmente la escena se va volviendo blanca hasta desaparecer) , el iris ( la escena abre o cierra con un círculo focalizando así la atención del espectador), la utilización de componentes para lograr luces difusas y suaves, planos cortos y largos de acuerdo a la emoción que el director quería causar en el espectador. Todo lo cual hizo que desde entonces pudiera filmarse todo en interiores sin necesidad de depender exclusivamente de la luz solar para las iluminaciones.
Junto a D. W. Griffith logró una unidad tal que duró 16 años en los cuales filmaron éxitos como El nacimiento de una Nación, Intolerancia o Lirios rotos. Más tarde gracias a los avances tecnológicos y las presiones del mercado, la relación entre ambos se deterioró provocando el enojo de Bitzer cuando finalmente Griffith contratara aprendices para el fotógrafo que se resistía a compartir su puesto. Se dice que además de estos roces la insistencia de Griffith por enaltecer la figura de Carol Dempster le era insoportable provocando discusiones por las apáticas tomas que hacía de la actriz.
Bitzer fundó la International Photographers of the Motion Picture Industry enNew York en 1926. Fue su presidente en dos oportunidades. Más tarde esta unión se transformaría en la International Alliance of Theatrical Stage Employees. Desde 1975 se entrega un premio anual a uno de sus miembros que lleva el nombre de su fundador, quien a su vez le fue otorgado póstumamente en 1976.

Ahora a disfrutar de sus fotogramas !! 

Broken Blossoms- 1919-

Destaca la iluminación difusa y los contraluces. El film es de una poética visual soberbia!.

Intolerancia- 1916

Destaca también por la iluminación a contraluz, la iluminación artificial simulando exteriores, las tomas grupales.

El nacimiento de una Nación - 1915-

Battle of  the sexes- 1928-

Considerada como una de las obras menores de Griffith, lo cierto es que el ojo de Bitzer siguió 

intacto.